Les images de microscopie révèlent une architecture du système nerveux avec des réseaux de neurones articulés au niveau de synapses.

Le langage des cellules nerveuses s'affiche sur les écrans des ordinateurs sous forme de potentiels électriques et de courants ioniques.

Mots-clés : canal ionique, communication, neurone, neurotransmetteur, potentiel nerveux, synapse

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1. Du système nerveux au neurone

L'architecture neuronale forme des réseaux comportant des milliards de connexions ou synapses.

 

2. Le langage des fibres nerveuses

- Des potentiels électriques résultent d'échanges ioniques de Na⁺ et K⁺.
- Des courants ioniques voltage-dépendants :
ils s'effectuent à travers des canaux ménagés au niveau de la membrane neuronale.

 

3. Le langage chimique des synapses

Les neurotransmetteurs modulent le passage de l'information au niveau des synapses.
L'acétylcholine active tandis que le GABA inhibe.
Des drogues comme la nicotine miment les neurotransmetteurs.

Dans l'organisme, les neurones assurent la communication à grande vitesse (plusieurs dizaines de mètres par seconde) par un double langage :
- Le langage des phénomènes électriques et ioniques se manifeste sur la membrane des fibres nerveuses. Il peut être capté en ExAO (expérimentation assistée par ordinateur) et par la technique du patch-clamp (voltage imposé à l'échelle d'un canal membranaire).
- Le langage chimique des neurotransmetteurs permet aux neurones de communiquer entre eux dans les synapses des centres nerveux. Sur ces images, il est montré par la technique d'ExAO.